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数学 / 数学家书信选 / 1676 年 10 月

Epistola Posterior:流数法的暗示

发信人:Isaac Newton
收信人:Gottfried Wilhelm Leibniz, 经 Henry Oldenburg
日期:1676-10
地点:剑桥至伦敦通信链
主题:用 anagram 暗示流数法
底本:Newton Project 与早期通信集的公版文本传统。

The most general statement was not written plainly, but hidden under an anagram.

最一般的命题没有直接写出,而是藏在一串字母计数式中。

Epistola Posterior 是微积分优先权史中的关键文本。牛顿既想表明自己已有一般方法,又不愿完全公开。于是他把核心命题压进 anagram,留下“我已经知道”的证据。

这种做法今天看起来很别扭,但在当时并不罕见。数学家常用通信、封存、谜语式表述来保存优先权。问题是,这种保存方式也会制造后来的误会和争执。

下一单元单独解码 anagram。微积分发明史见 math-meta/topic-calculus-invention