灯下 登录
数学 / 数学家书信选 / 经 Oldenburg 往来

牛顿-莱布尼茨 1676:优先权和加密

1676 年,莱布尼茨通过 Henry Oldenburg 与牛顿通信。表面上,双方讨论级数、切线、求积和方法;深处则是一个敏感问题:谁先拥有处理变化率和求积的一般方法。

牛顿在 Epistola Prior 与 Epistola Posterior 中透露了一部分结果,却又用 anagram 把最关键的流数命题加密。这不是现代开放论文的写法,而是十七世纪优先权文化的一部分:告诉对方“我已经知道”,但不立刻公开全部方法。

这组信适合和微积分发明史对读。读者会看见,数学发现不只发生在公式里,也发生在发表制度、通信速度和互相信任的边界上。