今有陽馬,廣五尺,袤七尺,高八尺。問:積幾何?
荅曰:九十三尺、少半尺。
術曰:廣袤相乘,以高乘之,三而一。
按此術,陽馬之形,方錐一隅也。今謂四柱屋隅爲陽馬。假令廣袤各一尺,高一尺,相乘之,得立方積一尺。邪解立方,得兩壍堵。邪解壍堵,其一爲陽馬,一爲鼈臑。陽馬居二,鼈臑居一,不易之率也。合兩鼈臑,成一陽馬,合三陽馬而成一立方,故三而一。驗之以棊,其形露矣。悉割陽馬,凡爲六鼈臑。觀其割分,則體勢互通,蓋易了也。其棊或脩短,或廣狹,立方不等者,亦割分以爲六鼈臑,其形不悉相似,然見數同,積實均也。鼈臑殊形,然陽馬異體,則不純合,不純合,則難爲之矣。何則?按邪解方棊以爲壍堵者,必當以半爲分;邪解壍堵以爲陽馬者,亦必當以半爲分,一從一横耳。設陽馬爲分内,鼈臑爲分外,棊雖或隨脩短廣狹,猶有此分常率。如殊形異體亦同也者,以此而已。其使鼈臑廣袤各高二尺,用壍堵、鼈臑之棊各二,皆用赤棊。又使陽馬之廣袤高各二尺,用立方之棊一,壍堵、陽馬之棊各二,皆用黑棊。棊之赤黑,接爲壍堵,廣袤高各二尺。於是中效其廣,又中分其高,令赤黑、壍堵各自適當一方,高二尺,方二尺,每二分鼈臑,則一陽馬也。其餘兩端,各積本體,合成一方焉。是爲别種而方者率居三,通其體而方者,率居一。雖方隨棊改,而固有常然之勢也。按餘數具而可知者,有一二分之别,卽一二之爲率定矣。其於理也豈虛矣?若爲數而窮之,置餘廣袤高之數各半之,則四分之三又可知也。半之彌少,其餘彌細。至細曰微,微則無形。由是言之,安取餘哉?數而求窮之者,謂以情推,不用籌算。鼈臑之物,不同器用。陽馬之形,或隨脩短廣狹。然不有鼈臑,無以審陽馬之數;不有陽馬,無以知錐亭之數,功實之主也。
先把形体拆成可比较的底、高、广、袤,再换成积尺或积步。
本题的现代读法:先保留原文的单位和数量关系,不急着换成十进制;第二步把术文的乘、除、开方、消元或比例分配翻成今天的算式;最后再核对答数和单位。